Юрий Зайцев, электрослесарь одной из карагандинских шахт, долго искал «свой» вид спорта, «пытал счастья» и в боксе, и в борьбе, и в легкой атлетике, а остановил свой выбор на тяжелой атлетике. Нет, не зря все же она зовется тяжелой. Как тогда легко и быстро он шел к заветному мастерскому рубежу! А привинтил серебряный значок к солдатской гимнастерке - и пропал спортивный пыл. Вроде бы все делал так, как и прежде: тренировался усердно, нанизывал на стальной гриф тяжелые «блины», а результаты не росли. Даже Петр Ким, экс-рекордсмен мира, тренировавший Юрия в части, махнул на него рукой: дескать, никакой перспективы...
Да, стать настоящим мастером очень нелегко! Это понял Юрий, когда пришел срок возвращаться домой. Ехать в Караганду - значит, проститься с мечтой достичь в спорте высот. Там нет тренера, который помог бы ему найти ключ к победам, вдохнул веру в свои силы, научил бороться, преодолевать самого себя. Вот и написал письмо в Темиртау, где жил Владимир Алексеевич Нечепуренко.
Нечепуренко уже тогда слыл тонким знатоком тяжелой атлетики, опытным наставником спортсменов, хотя и не был профессиональным тренером. Окончив на Украине техническое училище, он по призыву комсомола отправился в Казахстан на ударные стройки страны. Работал электриком, начальником участка высоковольтных электропередач. Потом стал строителем, дослужился до главного механика стройуправления. Но сильнее оказалась любовь к спорту. В свободные часы Нечепуренко на общественных началах тренировал штангистов. А в 1968 году его неожиданно избрали председателем ДСО «Енбек». - Так что одновременной работал, и учился заочно в Алма-Атинском институте физкультуры. А получил диплом - ушел на тренерскую работу: душа жаждала живой деятельности, творчества, которое сродни творчеству скульптора. Только тот оживляет камень, а тренер должен из, казалось бы, обыкновенного человека изваять чемпиона, образец физического и морального совершенства.



